Keskikesän juhlaan vielä lisää juhlan aihetta lahtelaiskannattajille tuovat LASBin viimeisimmät kiinnitykset, kun sekä Niko Laiti että Roni Laasonen liittyvät joukkueeseen ensi kaudeksi. Näiden sopimusten myötä tulevan kauden joukkue alkaa olla valmis.
Roni Laasonen, 30, on liigatasolla erittäin meritoitunut maalintekijä ja tuo nuoreen LASB-ryhmään tehojen lisäksi tärkeää kokemusta. Mies sai viime kauden viimeisessä runkosarjapelissä täyteen 300 runkosarjaottelua liigassa, ja näissä peleissä on syntynyt messevät tehot 226+87=313. Lisäksi pudotuspeleissä on kertynyt 102 ottelua tehoin 54+25=79, eikä Laasosen joukkue ole koskaan jäänyt liigassa pudotuspelien ulkopuolelle. Viimeiset viisi kautta Happeessa pelannut hyökkääjä on edustanut 14 kauden liigaurallaan lisäksi EräViikinkejä, Viikinkejä ja SSV:tä, ja palkintokaappia koristaa kolme SM-hopeaa ja kaksi -pronssia.
Niko Laiti, 24, saapuu Laasosen vanavedessä myöskin Jyväskylästä. Tähän mennessä parhaalla kaudellaan kaksi vuotta sitten 33 otteluun 45 tehopistettä mättänyt Laiti on takuuvarma pistenikkari liigatasolla, ja onkin uransa mitassa viimeistellyt 163 ottelussa tehopisteet 92+62=154. Viime kausi kuitenkin päättyi murheellisesti jo marraskuun lopussa sattuneeseen polvivammaan. Kuntoutus on edennyt erittäin hyvin ja Laitia voidaan parhaassa tapauksessa odottaa pelikentille jopa kauden avaukseen. Happeen lisäksi hän on edustanut liigassa sekä Indiansia että Oilersia. Monipuolinen hyökkääjä pystyy pelaamaan niin laidassa kuin keskelläkin.
Lisäksi jo aiemmin Happeesta LASB-nuttuun siirtyivät hyökkääjät Perttu Koljonen, 29, ja Timi Kotka, 24, sekä puolustaja Niklas Kuisma, 25. Koljonen on LASB-kannattajille tuttu jo vuosien takaa, edustihan mies oransseja kauden verran jo Divarissa, sekä liigassa vuosina 2018-2022. Monipuolinen maalinsylkijä tuo joukkueeseen kokemusta ja vaatimustasoa, sekä varmasti niitä tehojakin. Edellisellä LASBin kaudellaan myös kapteenin nauhaa kantanut Peke on äärimmäisen tärkeä paluumuuttaja, ja on viime kausina pelannut maalivahtia lukuunottamatta kaikkia pelipaikkoja tarpeen tullen.
Myös Timi Kotka on Koljosen tapaan paluumuuttaja. Kotka pelasi ensimmäiset liigaottelunsa nimenomaan LASBin paidassa kausina 2020-2022, jonka jälkeen siirtyi kasvattiseuraansa Happeeseen. Joka kausi nousujohteisesti pelannut Kotka pelasi ensin Divarin läpi Happee Steamersissa kaudella 2022-2023, missä iski 26 otteluun nöyrät tehot 27+24=51, jonka jälkeen rooli on noussut liigakentilläkin tasaisesti. Viime kaudella syntyi 30 peliin 18 pistettä, tulevalla kaudella on varmasti lupa odottaa vielä ennätysten parantamista!
Niklas Kuisma puolestaan teki selkeän läpimurtonsa liigaan viime kaudella pelaten enimmän osan kaudesta Happeen ykköspakkiparissa. Sarjan puolustavien puolustajien eliittiin kuuluva Kuisma nakutti puolustusvelvotteiden ohella peräti 18 tehopistettä, tuplaten oman ennätyksensä muutaman vuoden takaa Tiikereistä. Tästä raamikkaasta oman pään luudasta tulee olemaan vielä paljon iloa LASBille.
Lisäksi uusina pelaajina ryhmään liittyvät hyökkääjät Roope Wikström, 22, ja Matias Sihvonen, 19, puolustaja Santeri Kakko, 23, sekä maalivahti Niklas Aartolahti, 25. Puolustava sentteri Wikström palaa kahden Nurmon Jymyssä vietetyn kauden jälkeen takaisin Lahteen, ja liittyy joukkueen lisäksi myös seuran markkinointitiimiin. Steelers-kasvatti Sihvonen puolestaan saapuu Lahteen Classicin organisaatiosta, missä voitti menneellä kaudella sekä P19- että P22-SM-kultaa. Nuorella hyökkäyspään taiturilla on varmasti nälkää haastaa pelipaikasta liigatasolla. Puolustaja Kakko saapuu Lappeenrannasta, missä on ehtinyt pelata jo kuusi kautta Divaria SaiPan ja NST:n riveissä. Viime kaudella syntyi puolustajalle mainiot tehot 12+8=20. Maalivahti Aartolahti siirtyy seuraan kolmen vuoden sopimuksella Pelicans SB:stä, missä on pelannut kuuden kauden ajan niin Suomisarjaa kuin kakkosdivariakin, ja tuo hyvää kilpailutilannetta nuorille maalivahdeille.
Päävalmentaja Seppo Pulkkinen odottaa tulevaa kautta innolla. Jalkeilla oleva ryhmä on uudistunut merkittävästi viime kauden jälkeen, eikä vähiten Happeen poistumisen myötä. Pulkkinen lähettää seuraavanlaisia terveisiä joukkueen tilanteesta kesälaitumien keskeltä:
– Meillä on kasassa erittäin mielenkiintoinen ryhmä. Hyvä sekoitus kokeneita ja kokemusta kartuttavia pelureita. Odotettavissa on varmasti värikäs ja yllätyksiä täynnä oleva kausi.
– Happeen tilanne tuli varmasti yllätyksenä meille kaikille. Meille Happeen epäonni oli onni, sillä joukkueemme oli viime kaudella aika kokematon ja sen päätteeksi muutama kokenut pelaaja lähti kohti uusia haasteita. Sen vuoksi kokemukselle oli kyllä tarvetta. Happeesta meille siirtyneet pelaajat paikkasivat tätä puutetta usean sadan liigapelin muodossa. Tämä lisä tuli hyvään tarpeeseen, sillä viime kaudella aloitettu uuden LASBin rakennusprojekti sai lisää palikoita.
– Meidän hyvässä etenemisvaiheessa olevat pelaajamme pystyvät jatkamaan tällä kehityksen tiellä nyt mukaan tulleiden kokeneiden pelaajien leveiden hartioiden turvallisessa suojassa. Samalla tämä tilanne tuo myös kokeneille pelaajille mielenkiintoisen ja uuden vastuullisen haasteen. He eivät vastaa vain omasta ruudustaan vaan heillä on myös merkityksellinen tehtävä olla lipunkantajina matkallamme uuteen ja mielenkiintoiseen tarinaan. Sitä lähdemme innolla yhdessä kirjoittamaan.
– Harjoituskausi on hyvässä vauhdissa ja syyskuussa olemme valmiita uuteen kauteen. Tervetuloa mukaan!
Joukkueen tilanne 21.6.2025